Аксолотль: условия содержания и ухода в домашних условиях

Содержание аксолотля

Половозрелый аксолотль на свободе способен вырасти до 45 см, но в домашних условиях взрослый экземпляр выше 23 см редко вырастают. Продолжительность их существования колеблется от 10 до 15 лет. Одной из основных особенностей этих существ являются внешние жабры, которые имеют вид отростков от головы. Аксолотль, лечинка амбистомы, способен дышать и жабрами и легкими. Все зависит от степени насыщенности воды кислородом. Поскольку рыба аксолотль является хищником, у нее есть зубы. Используются они исключительно для удержания пищи, а не разрывания ее. В редких случаях свои зубки они могут использовать для поднятия собственного «авторитета» среди обитателей аквариума.

В настоящее время существует много цветовых разновидностей, начиная от белого и заканчивая темным. В природе белый аксолотль попадается редко, поскольку очень заметен. В основном можно встретить тигровые раскраски. Красиво выглядит черный аксолотль. Помимо однотонных существует огромное количество пятнистых окрасок. Одними из наиболее популярных считается аксолотль альбинос. Они могут быть белого или золотистого окраса. В настоящее время учеными были выведены новые экземпляры, с флуоресцентным белком. Такие особи аксолотля могут светиться в ультрафиолетовых лучах.

Для комфортного существования аксолотля в аквариуме необходимо соблюдать некоторые формальности, от которых зависит продолжительность их жизни. Самый главный момент – это температура воды. Поскольку такое животное как аксолотль является холодноводным, то высокие температуры для него могут стать критичными. Если для простых рыбок, заполонивших аквариумы, оптимальной является 25⁰, то водяные драконы в такой воде сначала начнут болеть и со временем погибнут. Самая идеальная и комфортная температура для содержания и разведения аксолотля составляет 19-21⁰. Если все-таки нет возможности обеспечить необходимо низкую температуру воды, то придется оснастить аквариум аэрационными и фильтрационными системами. Таким образом будет идти большее обогащение кислородом. Обновлять воду необходимо раз в неделю. Для понижения температуры воды многие аквариумисты используют замороженные контейнеры для воды. Их предварительно выдерживают в морозильнике, а затем помещают в резервуар с водой. Благодаря таким операциям можно на несколько градусов понизить температуру в аквариуме, что в летний период бывает просто необходимо.

Аквариум же для аксолотля должен быть больших размеров. В малом объеме крупным существам очень некомфортно. Для одной, максимум двух крупных особей понадобится аквариум на 100 литров. В качестве декора на дне необходимо разместить аквариумный грунт или песок, установить незамысловатые сооружения, для маскировки. Сколько их должно быть – минимум на один больше, чем самих особей в аквариуме, что дает им право выбора. Чем больше тайных мест, тем реже будут сталкиваться друг с дружкой мексиканские саламандры, а, следовательно, конфликтов и ран будет меньше. В качестве грунта желательно использовать песок. Мелкие гранулы гравия эти особи могут принять за корм и проглотить, что приводит к проблемам с желудком и смерти существа. Ввиду того, что аксолотль – ночное существо, сильно яркое освещение устанавливать не рекомендуется. Маленькие или молоденькие аксолотли могут спокойно обитать в небольших ёмкостях, но только пока не подрастут. Любе элементы аквариумного интерьера должны обладать гладкими краями, во избежание повреждения нежного тела водяных драконов.

Тело представителей данного вида практически не имеет костной структуры, в особенности у молодых особей. Практически весь скелет аксолотля состоит из хрящевого полотна, а кожа мягкая и очень нежная. Поэтому брать в руки это хрупкое создание рекомендуется в редких случаях. При необходимости перемещения его в другое место из аквариума он вылавливается с помощью сачка на мягкой основе.

Содержание в аквариуме

Оформление и оборудование аквариума для содержания аксолотлей это дело вкуса, но есть несколько важных моментов. Молодые и маленькие аксолотли могут содержаться в аквариумах объемом 50 литров.

Взрослым нужен больший объем, 100 литров это минимум для одного — двух аксолотлей. Если вы собираетесь содержать больше двух, то рассчитывайте на 50-80 литров дополнительного объема для каждой особи.

Главное, чтобы любой декор в аквариуме был без острых кромок и заусенец, так как это может привести к ранам нежной кожи у мексиканских саламандр

Также важно чтобы количество укрытий было больше чем особей в аквариуме, у них должен быть выбор

Это позволит им избегать друг друга, а вам головной боли, так как конфликты приводят к оторванным лапам, ранам или даже гибели.

Фильтрация воды немного отличается от той, которая нужна аквариумным рыбам. Аксолотли предпочитают медленное течение и мощный фильтр, создающий поток воды будет вызывать стресс.

Естественно, чистота воды важна, так что нужно выбирать середину, между мощностью и эффективностью. Лучшим выбором будет внутренний фильтр с мочалкой, так как он достаточно мощный, но при этом создает не такое сильное течение, да и стоит относительно немного.

Подмена воды по тому же принципу что и для рыб, частичные еженедельные подмены. Только в случае с аксолотлями нужно следить за параметрами воды еще внимательнее, так как они крупнее, едят белковую пищу и чувствительны к чистоте в аквариуме.

Важно не перекармливать и удалять остатки пищи. У аксолотлей практически нет костей, особенно у молодых

Большая часть их скелета состоит из хрящевой ткани, а кожа тонкая и нежная. Так что без абсолютной необходимости трогать их не рекомендуется

У аксолотлей практически нет костей, особенно у молодых. Большая часть их скелета состоит из хрящевой ткани, а кожа тонкая и нежная. Так что без абсолютной необходимости трогать их не рекомендуется.

Если вам необходимо выловить эту саламандру, используйте сачок из плотной и мягкой ткани, с маленькими ячейками либо стеклянный или пластиковый контейнер.

Питание аксолотля

Мексиканские тритоны – хищники, поэтому основа рациона – белковые корма. Кормление должно быть регулярным, но маленькими порциями. Правила использования живого корма актуальны и для аксолотлей: после того, как животные наелись, остатки корма нужно обязательно убрать. Недоеденный корм быстро становится ядом, отравляющим воду (повышается содержание азотистых соединений, тех самых нитратов и нитритов).

Корма, которые подходят для неотений амбистомы:

• Тонущие корма для хищных рыб – гранулы или таблетки;
• Мидии, креветки;
• Мотыль;
• Филе минтая.

Можно кормить как свежими, так и замороженными кормами. Неплохой добавкой-лакомством будут живые рыбки небольших размеров.

Некоторым видам хищных рыб дают говяжье сердце. Аксолотлю белок млекопитающих противопоказан из-за особенностей системы пищеварения. Только кусочки подводных обитателей!

Внешний вид

Аксолотль имеет очень трогательный, умиляющий внешний вид. Он обладает слишком большой головой с широким ртом и маленькими глазками. Такая внешность предает ему облик всегда улыбающейся личинки. Его длина в среднем составляет тридцать сантиметров, передние лапки состоят из четырех пальцев, а задние из пяти, на челюстях расположены острые зубки. Этот экзотический монстрик характеризуется гладкой кожей с поперечными бороздками по бокам и широким хвостом, длина которого составляет около семидесяти процентов всего туловища, что создает дополнительные удобства при плавании. Его бока приплюснуты, а верх украшен гребнем. Забавный вид личинке придают ее специфические жабры, которые растут по бокам головы в виде трех лохматых, длинных веточек. Средний вес аксолотля составляет триста грамм.

Голова — по сравнению с удлиненным тельцем несоразмерно большая, расширенная. Широкий и плоский рот кажется постоянно улыбающимся. Он прячет в себе незаметные, мелкие, но острые зубы – ими аксолотль лишь удерживает добычу, для разрывания они не предназначены. Глазки маленькие, черные, блестящие, как бусины. Жабры, похожие на пушистые веточки, отходят от туловища позади головы, личинка может прижимать их и встряхивать, чтобы очистить от прилипших частиц.

Туловище — суженное, немного сплюснутое, обтекаемое. Посередине вдоль всей спины проходит гребень – это плавник. 16 бороздок по бокам придают тритончику «кольчатый» вид. Кожа гладкая и нежная. У аксолотля имеются 2 пары лапок: на передних у него по 4 пальца, а на задних – по 5.

Хвост — длинный, широкий, занимает около ¾ всего туловища. Плавниковая складка со спины переходит на него по всей длине. Он очень подвижный, что помогает быстрому плаванию. Вместе с хвостом личинка насчитывает 50 позвонков.

Размеры — Длина аксолотля колеблется от 15 до 30 см, весить личинка может до 300 г, тельце в обхвате около 12-19 см. Самки несколько мельче самцов, у них немного короче хвост. Зафиксированы отдельные крупные самцы длиной максимум 45 см.

Как и чем кормить личинок амбистом

В этом вопросе они не отличаются от прочих земноводных и также являются хищниками, поэтому лучше всего их кормить живыми рационами, например, мотылем, который можно приобрести в зоомагазине. Владельцу желательно учитывать потребности и особенности этих земноводных:

1. Особей нельзя как морить голодом – они становятся излишне агрессивными, так и перекармливать – это негативно отражается на их здоровье и качестве воды.
2. Помимо мотыля, они могут питаться дождевыми червями, измельченной сырой рыбой, мидиями, мелкими ракообразными, насекомыми без крыльев.
3. Чтобы аксолотлей заинтересовала добыча, которая не двигается, придется повозиться – ее дают питомцам с рук или при использовании пинцета.
4. В меню также можно включать гранулы, предназначенные для кормления хищных рыбок. Они медленно оседают на дно, и хищникам удается хватать их в этот момент.
5. Нельзя кормить личинок мясом, их желудок не приспособлен для его переваривания.
6. При кормлении следует учесть особенности зрения «дракончиков» – они смотрят только вверх, поэтому пищу на дне не замечают. Все, что осело необходимо из резервуара сразу убирать.

Эти существа при помощи челюстей удерживают живую добычу, а после всасывают и проглатывают целиком, поэтому взрослых особей кормят не чаще 2-3 раз в неделю, чтобы съеденное успевало перевариваться.

Сами аксолотли меры не знают и могут есть бесконечно, «про запас», поэтому важно контролировать размер порций и частоту кормлений. Кроме того, они настолько живучи, что даже 2-3 недельные голодовки переносят без трагедий

Размножение

Половая зрелость у исполинских саламандр наступает в 2 года. Самцы выпускают сперматофор на глубине пруда 3 м. Самки захватывают семенную жидкость клоакой. У саламандр внутреннее оплодотворение. Через 2 суток самка выпускает оплодотворённые яйцеклетки в воду.

Они похожи на икру большого размера. Размер икринки 3 см. Яйцеклетки находятся в прозрачной оболочке, которая образует защитный мешок. Самка укрепляет его на камне или на донной растительности.

Японская исполинская саламандра

Данная особенность несвойственна для земноводных. Обычно мешочек с икрой находится на поверхности воды. Он должен хорошо снабжаться кислородом. Аэрацию для икринок обеспечивает самец.

Он создаёт завихрения воды своим огромным хвостом, смешивая воздух с водой. Личинки развиваются в яйце 70 суток. У обычных саламандр аксолотли выходят уже через 30-50 суток:

• размер личинок 3 см. Окрас тела тёмно-серый. В дальнейшем он преобразуется в тёмно-коричневый;
• у них большая голова и наружные жабры. На жабрах многочисленные ворсинки, в которых развита микроциркуляция. В них происходит газообмен;
• дышат личинки не только через жабры, но и кожей. У них есть лёгкие, но этот дыхательный орган плохо развит;
• аксолотли появляются без конечностей. Лапы у них вырастают через месяц. Сначала появляются передние четырёхпалые конечности, затем задние, пятипалые.

Самый большой аксолотль у китайской исполинской саламандры. Его длина 170 см, вес 50 кг. В 1,5-2 года у личинок начинаются метаморфозы. Они готовятся выйти на сушу. У них развиваются лёгкие. Постепенно жабры усыхают. Саламандра начинает дышать через носовые проходы и через рот.

Большую роль в процессе газообмена имеет кожа. Через неё животное может поглощать кислород, растворённый в воде. Исполины долго могут находиться в глубине водоёма, не поднимаясь на поверхность.

У аксолотлей развиваются репродуктивные органы. После того как животное полностью сформировалось, вышло на сушу, у него происходит первая линька. Оно сбрасывает ювенальную кожу.

Через 4-6 месяцев после линьки исполинские гиганты готовы к размножению. Аксолотли исполинов не обладают неотенией, но у них есть способность к регенерации.

Саламандра исполинского вида в природе встречается редко. Специалисты не могут посчитать, сколько особей осталось в природе. В Китае и в Японии организованы фермы по разведению земноводных данного вида, но они могут скрещиваться только между собой.

С дикими земноводными они в контакт не вступают. Данный факт сильно снижает увеличение популяции исполинских гигантов в дикой природе.

Особенности размножения

Получить потомство водных собак в аквариумных условиях несложно. А чтобы различить пол особей, достаточно посмотреть их клоаки – у самца она выпуклая, как бы припухшая. Самочки же выглядят толще, шире в обхвате. Половой зрелости личинки достигают к 10-11-месячному возрасту. Сигналом к спариванию особей является изменение температурного режима – небольшое повышение показателя и снижение освещения. Эти условия можно обеспечить личинкам, независимо от сезона.

Если владелец планирует размножение питомцев, то рекомендуется отсадить парочку друг от друга на несколько суток, обеспечив им при этом понижение температуры до 10-12 градусов и скудный рацион. А после их помещают в резервуар с водой, имеющей температурный показатель около 18°С, и ожидают следующего:

• самец начинает выполнять брачный ритуал, для которого ему потребуется свободное место;
• он начинает спускать семя в виде сгустков, а самочка мечет на них неоплодотворенные икринки и при помощи клоаки всасывает семенную жидкость с икрой;
• спустя 18-30 часов после этого самка развешивает икру на листьях растительности и других предметах;
• как только икрометание завершается, «отца» следует удалить из резервуара, так как он не побрезгует полакомиться собственным потомством;
• температура воды в аквариуме должна быть умеренной температуры – 20°-21°С;
• следует периодически убирать нездоровые – белесые или сероватые, икринки;
• спустя 14-21 день из икринок появляются 2-хсантиметровые мальки-горошинки, напоминающие рыбок. Изначально у малышей нет ног, задние появляются через 6-8 дней, а передние только через 12 недель.

На первых порах потомство следует подкармливать инфузориями, а после переводить на дафний, мелких мотылей и специальные корма для мальков – на 1/4 всего рациона. Воду, в которых обитают мальки, меняют каждый день, заботясь о ее чистоте.

Следующее осеменение следует планировать не раньше, чем через 8 недель после предыдущего. Но получать потомство аксолотлей от одной самки рекомендуется не чаще 3-х раз в год. Самцу же полезно осеменять икру почаще. Наибольшая плодовитость особей приходится на 2-хлетний возраст, а вот дракончики старше 6-7 лет нет так успешны в размножении.

Исполинская саламандра

Исполинская саламандра обитает в Китае и в Японии, поэтому существует 2 подвида. Китайские особи немного больше, чем японские земноводные. Внешне они похожи. Имеют одинаковое строение тела, идентичное развитие.

В тоже время учёные установили, что самки одного подвида не используют сперматофор самцов другого подвида. У них имеются отличия в генетики.

Особи исполинского вида являются долгожителями среди земноводных. Они занесены в Международную Красную Книгу. В природе их осталось очень мало. Мясо саламандр использовали для еды.

Из внутренних органов готовили лекарственные снадобья. В настоящее время животных разводят на фермах. Мясо подают к столу самых уважаемых и именитых гостей:

• у саламандр большая голова, широкий рот. Глаза без век. Носовые проходы близко посажены друг к другу;
• кожа толще, чем у других земноводных. Окрас тела тёмно-коричневый. Брюшко светлое с тёмными пятнами. Голова темнее, чем туловище. На поверхности головы различаются белые, рыжие и тёмно-бурые пятна. Они выглядят, как жемчужины;
• конечности короткие, но массивные. На передних лапах 4 пальца, на задних 5 пальцев;
• хвост занимает большую часть тела. На хвосте объёмный плавник. Он помогает передвигаться животному в воде;
• у земноводных слабое зрение, но они хорошо видят движущиеся предметы. Причём ночью зрение у них острее, чем в дневное время.

Китайская исполинская саламандра

Многие саламандры предпочитают уходить из воды в лес. К пруду они возвращаются только в период размножения. Исполинские саламандры большую часть времени проводят в воде. Они выискивают для себя пещеры с озёрами и подземными реками. Предпочитают пресные и холодные водоёмы.

В Китае создали специальную базу по разведению редких животных. В парке Чжанцзяцзе создан туннель длиной 600 м с подземным озером. В туннеле поддерживается постоянная температура 12 С и высокая влажность. На базе созданы оптимальные условия для земноводных.

Исполинские гиганты являются хищниками. Они едят рыбу, ракообразных, моллюсков. Животное лежит на дне озера, выжидая добычу. При её приближении оно делает выпад, хватая её зубами.

У саламандр мелкие острые зубы, но они способны только удержать пищу, но не жевать её. В желудке одной из саламандр специалисты обнаружили 9 видов водных животных. Охотятся земноводные 1 раз в 3 дня.

Размножение

Аксолотли достигают половой зрелости в возрасте одного года. Чтобы запустить процесс размножения, необходимо немного снизить температуру воды в аквариуме и посадить самца и самку в один аквариум. По прошествии одних-двух суток после спаривания самцы оставляют на дне аквариума сперматофоры, а еще по прошествии суток самки начинают метать икру.

Самка может производить икру до двух-трех раз в течение года, откладывая до 1000 икринок. После того, как икрометание закончится, нужно отсадить самца с самкой из аквариума, чтобы они не съели произведенную икру. Развитие икры происходит в течение 2 недель, после этого появляются личинки. Нужно поддерживать воду в аквариуме в чистоте и вовремя удалять из нее икру и личинок, которые не выжили.

СОВМЕСТИМОСТЬ

Совместимость — это важный вопрос в содержании любых жителей аквариума, вопрос по поводу которого сломано немало копий, и аксолотли не исключение. Впрочем, большинство владельцев содержат их отдельно и вот по каким причинам. Во-первых, характерные для аксолотля наружные жабры делают их уязвимыми для атак рыб.

Даже спокойные и медлительные виды рыб не могут удержаться от искушения попробовать их укусить, и в итоге от роскошных отростков остаются жалкие ошметки. Во-вторых, аксолотли активны ночью и спящие рыбы, в свою очередь, становятся легкой мишенью для них. Практически невозможно найти золотую середину между размером (чтобы рыба не была съедена) и агрессивностью (чтобы не страдал сам аксолотль).

Но, из каждого правила есть исключение, позволяющее содержать аксолотлей с рыбами. И это исключение — золотые рыбки. Они очень медлительные, а если их хорошо кормить, то большинство даже не будет пытаться преследовать аксолотля. Только некоторые попробуют, то получат болезненный щипок и будут держаться подальше. К тому же для содержания золотых рыбок также нужна низкая температура воды, что делает их идеальным выбором.

Размер личинки

Размер личинки, которая выходит из икры, не более 1,2 см. Она тёмного оттенка. С возрастом оттенок приобретает окрас, который характерен определённому виду животного. Природный окрас тёмно-серый с фиолетовым отливом. Существуют золотистые, белые аксолотли, пятнистые арлекины, альбиносы:

• голова у личинок большая. Жабры с ворсинками вырастают сразу, но они очень маленькие. Конечности отсутствуют.
• каждые 10 дней размер их тело увеличивается более чем на 1 см. Через 20 дней их тело достигает 3 см. У личинок появляются передние конечности.
• ещё через 10 дней особи увеличиваются до 4,2 см. У них вырастают задние конечности.
• в 30 дней личинки похожи на уже сформировавшихся аксолотлей, которые привычны для аквариумистов. Они очень маленького размера. Месячные особи могут иметь размер тела 5-7 см.
• через 1,5 месяца они достигают половой зрелости. Аксолотли вырастают до 10 см.

Личинки мексиканской саламандры растут всю жизнь. Находясь в природе, они могут увеличиваться в размере до 30-45 см. Их вес 300 г. Особи, выведенные селекционерами, могут быть ещё больше. Встречались аксолотли длиной 70 см, но это редкое явление.

Кормят личинок мелким трубочником. Корм разбрасывают по всей поверхности аквариума. В противном случае некоторые особи могут оставаться голодным; они плохо растут.

В процесс захвата корма, аксолотли могут ухватить своего собрата за лапу или за хвост. Таких личинок следует переместить в отдельный аквариум. Тому есть несколько причин:

• для восстановления конечности особям необходима прохладная вода 12 С и хорошее питание. Находясь в общем аквариуме, у них вряд ли получится хоть немного поесть. Более шустрые и быстрые особи всё отберут;
• у животных, которые потеряли какую-то часть тела, замедляется рост. Много ресурсов организм расходует на регенерацию. Более развитие аксолотли могут поедать слабых своих собратьев. У них хорошо развит каннибализм;
• всегда рекомендуют распределять личинок по размеру. В одном аквариуме содержат аксолотлей одинаковой величины. В этом случае между ними не возникнет конкуренции.

В 85 дней длина тела аксолотля 14 см. В 3 месяца животное вырастает до 20 см. После полового развития рост немного затормаживается. К 2 годам особи вырастают до размеров, которые соответствуют породе, обхват в области брюшка 19 см.

При содержании взрослого аксолотля необходимо приобрести аквариум на 50 л. Для пары покупают ёмкость в 80-100 л.

Аквариумисты приобретают чаще всего аксолотлей размера «S». Они жизнеспособны. Их можно кормить мелкой рыбой и мотылём. Для них не требуется специально измельчать корм, как для молодняка. Кормят их 1 раз в 3 суток.

Животные могут выдержать повышенную температуру воды 22 С, но данный показатель нормой не считается. Аксолотли предпочитают холодную воду. Температуру не повышают и для личинок, которые появились из икринок.

Чем питается аксолотль?

Фото: Аксолотль в домашних условиях

В качестве источника питания молодые земноводные используют мелких моллюсков, ракообразных и других инфузорий.

Повзрослевшие особи с удовольствием поедают:

• личинок;
• дождевых червей;
• улиток;
• циклопов;
• дофний;
• сверчки;
• мидии;
• мотыль;
• парамеций;
• мясо;
• рыбу.

Можно использовать виды корма, которые предназначены для рыб-хищников. В аквариумных условиях это наиболее приемлемый вариант, так как просто бросать хищникам в воду насекомых нецелесообразно, ведь им нужна имитация охоты. Готовые корма имеют способность медленно погружаться на дно. Благодаря этому водяной дракончик успевает поглотить его до момента погружения на дно. Если вы предпочитаете кормить их неживыми насекомыми, лучше делать это с помощью пинцета, так как челюсти аксолотль использует только для фиксации источника пищи, который шевелится.

Основной источник пищи в естественных условиях – зоопланктон, мелкая рыбка, насекомые, которые обитают в водной среде. Легко может насытиться конечностями, или другими частями тела своих собратьев. Чтобы добыть их, аксолотль охотится. Он выбирает укромное место для засады, улавливает направление и ритм водных потоков и при приближении потенциальной жертвы делает резкий выпад в ее сторону и хватает широко открытым ртом.

Данным земноводным нехарактерно жевание, поэтому они проглатывают пищу полностью. Процесс переваривания пищи занимает несколько суток. При отсутствии источника питания водяные драконы спокойно могут существовать без еды на протяжении нескольких недели, при этом вполне комфортно себя чувствуют.

In popular culture

Axolotl is one of a number of words, mostly of foreign origin, adopted by Mad Magazine as nonsense words for use as running gags; potrzebie and veeblefetzer are two others. These achieved some popularity with readers of the magazine; see for example the discussion of a poem (quoted in full) centering on the word.

The axolotl’s real world ability to regrow limbs served as the inspiration for the Tleilaxu axlotl tanks in the fictional Dune universe created by Frank Herbert.[citation needed]

Argentine writer Julio Cortázar included a short story entitled «Axolotl» in his 1956 collection Final del juego. The story concerns a man who becomes obsessed with the salamanders after viewing them in an aquarium in Paris.

In the Netflix series Bojack Horseman, there is an anthropomorphic axolotl character named Yolanda Buenaventura voiced by Natalie Morales.

The Netherlands-based contemporary art music ensemble Axolot takes «their name from the ancient yet futuristic evolutionary wonder the axolotl, the ensemble takes the concept of a ‘recorder trio’ to its limits.»

In 2020 it was announced that the axolotl will be featured on the new design for Mexico’s 50-peso banknote, along with images of maize and chinampas. The banknotes are expected to go into circulation by 2022.

Кто это такой?

Аксолотль представляет собой личинку амбистомы – представителя рода земноводных, встречающегося в Северной Америке. Удивительной особенностью этого существа является то, что оно способно достигать полового созревания без прохождения фазы превращения во взрослую особь. Этому способствуют специфические особенности работы его щитовидной железы, которая обычно не продуцирует гормон тиреоидин в количестве, необходимом для превращения аксолотля в амбистому.

За эту особенность аксолотлей относят к неотеникам (в дословном переводе с древнегреческого языка «неотения» означает «растянутая юность») – существам, способным всю жизнь оставаться в личиночном состоянии. Такое явление нередко встречается среди хвостатых земноводных – тритонов, амбистом, саламандр.

Другие популярные названия аксолотлей – «водяная саламандра», «аквариумный дракон», «водный монстр», «водяной дракончик». Действительно, эти милые создания внешне очень похожи на сказочных драконов. Примечательно, что их забавный и трогательный вид в свое время вдохновил известную художницу-аниматора Дарину Шмидт на создание смешного мультипликационного героя по имени Лунтик.

Визуально эти создания напоминают небольших тритонов с большой головой и вытянутым, немного приплюснутым телом. По боковым сторонам головы расположены наружные жабры, имеющие вид длинных пушистых ответвлений.

Голова аксолотля зрительно кажется непропорционально большой, слегка сплюснутой. При взгляде на широкую растянутую пасть существа создается впечатление, что аксолотль постоянно улыбается. Рот амфибии усеян крохотными, но довольно острыми зубками, при помощи которых животное удерживает и пережевывает пищу. Несмотря на то что асколотль является хищником, разорвать свою жертву он неспособен.

Наружные жабры (по 3 с каждой стороны) напоминают опушенные веточки, направленные от головы в сторону туловища. Примечательно, что в период превращения аксолотля во взрослую особь (амбистому) его жабры исчезают в течение нескольких недель.

Глаза – маленькие, темные (иногда со светлой радужкой), визуально похожие на бусинки или мелкие пуговицы. У некоторых аксолотлей-альбиносов глаза имеют красный оттенок.

Корпус – вытянутый, обтекаемой формы. На спине вдоль тела этих существ расположен длинный гребень, обеспечивающий аксолотлям маневренность при движении в воде. Все тельце личинки покрывает нежная и тонкая кожа. У некоторых аксолотлей-альбиносов она кажется полупрозрачной.

На передних лапках аквариумного дракончика имеется по 4 пальчика, на задних – по 5. Очень трогательно выглядит аксолотль, пытающийся очистить передними лапками наружные жабры от налипших загрязнений. В этот момент он напоминает маленького инопланетянина или ожившую игрушку.

Маневренность в воде этим существам обеспечивает не только спинной гребень, но и довольно длинный хвост, составляющий около трети от всей длины туловища. Самки имеют меньшие размеры тела по сравнению с самцами. Хвост у аксолотлей-девочек тоже уступает по длине.

Окраска существ зависит от ряда факторов, таких как:

• условия содержания;
• особенности питания;
• особенности популяции.

В большинстве случаев аксолотли, содержащиеся в домашних условиях, имеют черную, буро-коричневую, темно-серую, болотно-зеленую, розовато-белую или розовато-бежевую окраску. Аксолотли-альбиносы являются абсолютно белыми, не имеющими каких-либо отметин, узоров или пятен на теле. При этом их жаберные отростки имеют насыщенно-красный цвет.

Любопытных результатов удалось добиться ученым, занимающимся скрещиванием представителей различных популяций. Так, к настоящему времени выведена фантастически красивая разновидность аксолотлей, у которых узоры и отметины на коже излучают легкое свечение под флюоресцентной лампой.

Большинство аксолотлей предпочитают вести спокойный и размеренный образ жизни. Значительную часть времени они проводят на дне, не спеша перемещаясь по камушкам и корягам. По своей природе эти существа являются малоподвижными и инертными флегматиками. Им не свойственна гиперактивность, суетливость, непоседливость. Изредка они могут подплывать к поверхности воды и замирать в одном положении, методично перебирая лапками.