Tidal не для кидал. исследуем самый известный сервис потокового аудио в hi-res

Качество музыки в лучших стриминговых сервисах

Каждый стриминговый сервис старается сделать качество проигрываемой музыки максимально хорошим, но каждый сервис делает это соответственно своим возможностям и запросам целевой аудитории. Поэтому если обратиться к техническим особенностям хранения и передачи музыки мы увидим, что сервисы отличаются друг от друга. Один сервис хранит музыку только в сжатом виде, например в MP3, другой хранит её в CD качестве, а третий способен предоставить вам доступ к Hi-Res записям. Но вот беда, маркетинговые отделы зачастую не дают нам узнать в каком именно формате и при каких условиях мы сможем слушать музыку. Они обличают технические данные в красивые заманчивые слова, которые для интересующихся технически подкованных людей не говорят ничего.

Поэтому сейчас я хочу предоставить вам уникальную информацию о том в каких форматах каждый стриминговый сервис музыки хранит данные и как меняется качество звучания музыки в зависимости от выбранного тарифного плана. Таблица с данными по качеству хранения музыки в разных стриминговых сервисах:

Данные из таблицы выше полезны тем пользователям, которые уже знакомы с методами и форматами хранения музыки в цифровом виде, но как понять какой стриминговый сервис предлагает лучшее качество звучания тем, кто никогда ранее не сталкивался с техническими аспектами хранения данных?

Для вас у меня есть наглядная картинка, где показан рост качества звучания музыки и рост потребляемого трафика вашим устройством.

График показывает рост качества звучания музыки в зависимости от формата и объёма хранимых данных в цифровом виде

Как видно из графика самое низкое качество у MP3 файлов даже при битрейте в 320 Кб/Сек, это связано с особенностями работы алгоритма сжатия музыки. У формата ААС качество выше даже при более низком битрейте, а самое высокое качество у музыки хранимой и передаваемой в формате FLAC и MQA.

Если вы слушаете музыку с помощью стриминговых сервисов чаще всего в пути, на прогулке или в общественном транспорте, MP3 с битрейтом 320 Кб/Сек будет для вас абсолютно достаточным. Если же вы планируете слушать музыку дома в тихой обстановке на хорошем оборудовании, тогда вам необходим формат FLAC или MQA.

Так что же такое стриминг?

Стриминговые сервисы – это компании, которые имеют доступ к хранилищам музыкального контента в цифровом виде и обеспечивают его воспроизведение по запросу пользователей через интернет на различных устройствах (смартфонах, беспроводных колонках, медиапроигрывателях и т.д.)

Управляйте музыкальным контентом со своего мобильного устройства

Возникает резонный вопрос: почему же стриминг появился только сейчас? А вы представьте себе десятки миллионов песен и столько же слушателей, а затем попытайтесь посчитать нагрузку на серверы и загруженность линий при их одновременной передаче. Собственно говоря, именно по этой причине стриминг начинался с форматов со сжатием — mp3 и им подобных.

Основные игроки

Пионеры в этой отрасли – шведский Spotify (2006) и французский Deezer (2007), причем первый до сих пор не доступен у нас (по крайней мере, на законных основаниях), зато вторым можно воспользоваться всего за 3 рубля в месяц (правда только первые 3 месяца, но и потом стоимость месячной подписки составит гуманные 170 рублей). Deezer предлагает своим пользователям и дополнительные возможности: скажем, функция Flow сформирует изо всех ваших «любимых» треков и персональных рекомендаций бесконечный плей-лист – вам остаётся только слушать. А интеграция с сервисом Shazam позволяет с помощью микрофона мобильного устройства определить, что за песню вы случайно услышали и мгновенно найти этот трек в базе Deezer. Что же касается качества, то у обоих сервисов оно пока не превышает 320 кб/с.

Интерфейс Deezer отличается удобством в использовании и функциональностью

На другой, «полновесной» чаше весов – предоставляющие полномасштабный доступ к музыке не только CD-качества, но и к хайрезам французский Qobuz (2007) и норвежский Tidal (2014). Впрочем, первые заниматься непосредственно стримингом стали относительно недавно, а вторые были норвежской компанией пожалуй что только на момент основания.

Сразу внесу ясность – пока что ни Tidal ни Qobuz официально у нас не поддерживаются, а возможность подключения к ним хоть и имеется, однако требует навыков настройки VPN или других подобных ему «неофициальных» способов получения доступа.

Хайрез у Tidal воспроизводится посредством кодека MQA, разработанного британской компанией Meridian, и, кстати сказать, тоже осуществляющего сжатие с потерями.

А вот что касается Qobuz, то их стриминг полноценный, более того – файлы с разрешением вплоть до 24/192 можно сохранять и на локальных накопителях, правда годовая подписка обойдётся вам аж в £350!

Сервис Qobuz позволяет скачивать файлы Hi-Res-audio

Современный стриминг – это не только практически произвольный выбор музыки по жанрам, артистам, альбомам и песням, но и самые различные плейлисты, как составленные лично вами, так и подготовленные для вас музыкантами, обозревателями, компаниями и т. д. Кроме того, подборки могут делаться под настроение или повод, например для прогулок, пробежек, занятий спортом или вечеринок. Не будем забывать и про «непрофильный» контент, в частности фильмы, сериалы, программы и клипы. Напомним, что из «большой четвёрки» официально в России сейчас работает только Deezer, однако ситуация в отрасли меняется стремительно.

Первые эксперименты

Чтобы вытащить и посмотреть аудиопоток Tidal, нельзя просто скопировать url в какой-нибудь Foobar и сохранить стрим на жесткий диск, как я это проделывал с другими lossless-радио. Этот flac-поток передается зашифрованным. Так что и здесь придется искать обходные пути. Для того, чтобы Tidal все-таки не утек в воздух и оказался на операционном столе, я использовал связку USB-конвертора SOtM dX-USB HD и славного рекордера Sony PCM-D100.

SOtM работает с Tidal как внешняя звуковая карта. USB-конвертор отправляет PCM-поток на оптический вход PCM-D100, включенного на запись. Регулировка уровня при цифровом трансфере не активна; передатчик и приемник просто синхронизируются по одной частоте дискретизации и все. Таким образом, аудиопоток Tidal не подвергается вмешательству, мы сохраняем его в неизменном виде. Что показали первые эксперименты?

Первым делом исследовался основной контент Tidal Hi-Fi в классическом CD-формате 16 бит/44 кГц. Трек, захваченный на лету из Tidal, сравнивался с оригинальным файлом, приобретенным через официальную страницу артиста на bandcamp.com.

Итак, уровень аудиосигнала совпадал с оригиналом только при воспроизведении через настольное приложение Tidal. Как показали дальнейшие замеры, через браузер Google Chrome и док-станциию с телефоном в стрим имеет чуть сниженную громкость на минус 0,8 дБ и 0,5 дБ соответственно. Разумеется, это сущие пустяки по сравнению с той помойкой, которая обычно льется из многочисленных интернет-радиостанций на низком битрейте. Но для чистоты эксперимента все дальнейшие образцы мы будем брать только из настольного приложения Tidal.

Резюме

Раньше пользователь покупал некие материальные свидетельства чьего-то музыкального творчества, потом появились неосязаемые файлы, а сейчас, фактически, практикуется аренда музыкального контента.

В этом подходе есть как плюсы, так и минусы. К первым относятся потенциальная доступность огромного каталога музыки, удобство поиска по нему и развитая система ссылок, рекомендаций и т. д. Ко вторым я бы отнёс необходимость наличия интернет-соединения (либо необычайной прозорливости, которая бы подсказала скачать весь желаемый контент заранее, и достаточного для этого серьёзного объёма памяти) и арендный характер пользования. Пластинка может стоить сильно дороже, но она останется с вами навсегда или по крайней мере на несколько десятков воспроизведений. Впрочем, даже у создателей этих сервисов, вероятно, не было идеи прямого их противопоставления традиционному high end audio, ведь в первую очередь стриминг – это удобство.

Стриминг – это просто и удобно

Удобства эти совершенно очевидные и наглядные:

• пользователю нет нужды покупать никаких материальных носителей с контентом.
• контент не нужно скачивать и можно сэкономить на средствах хранения – при наличии соединения с интернет.
• этот «эфемерный» контент легко может быть доступен в любом месте, где есть интернет – дома, на улице, на природе или в поездке.
• Из чего следует и то, что контент потоковых сервисов можно с лёгкостью использовать в многокомнатных системах воспроизведения и управления звуком (multiroom), о которых мы ещё напишем подробнее.

Топ 6 стриминговых музыкальных сервисов

Tidal

———————————————

Этот музыкальный потоковый сервис дает уникальную возможность своим подписчикам смотреть выступления любимых исполнителей в прямом эфире и в отличном качестве. Только, как и Spotify, в России он пока официально недоступен.

Регистрация в Tidal

На Tidal можно зайти через свой аккаунт Twitter, Facebook или зарегистрироваться, если нет ни того, ни другого. Правда, тут есть особый момент: создать свой профиль на сервисе можно только через опцию “попробовать бесплатно” (Start free trial), при этом нужно заранее выбрать предпочтительный тариф.

Через месяц будьте любезны оплатить его и наслаждаться качественным звучанием любимой музыки. Либо отменить подписку по истечении пробной версии и перейти на другой стриминговый сервис, где слушать песни можно бесплатно.

Бесплатная версия и подписка Tidal

Чтобы начать пользоваться ресурсом в тестовом режиме, нужно сначала выбрать, какой тариф вы потом будете готовы оплачивать. За Премиум-подписку с вас будут снимать по 9,99 долларов в месяц, за Hi-Fi (высококачественный звук lossless) — 19,99.

Семейным пользователям первый вариант будет стоить 14,99$, второй — 29,99$. Есть тариф для студентов — на любой выбранный тип подписки предоставляется скидка 50 %.

Оплачивать можно банковской картой или через PayPal.

Плюсы-минусы Tidal

большая фонотека — 56 млн композиций (неповторяющихся);библиотека видео — 230 тысяч роликов;битрейт 320 Кбит/с ААС при стандартной подписке (лучше МР3 с той же скоростью передачи);качество звука lossless, кодеки FLAC/ALAC;видео-стриминг живых выступлений различных исполнителей;совладельцами сервиса являются популярные артисты (Beyoncé, Кельвин Харрис, Крис Мартин из Coldplay, JAY Z, Канье Уэст, Лил Уэйн, Мадонна, Рианна и другие), которые иногда дают доступ к своим еще не выпущенным в народ творениям; загрузка треков для прослушивания оффлайн; много кураторских плейлистов; без рекламы; Tidal, как и SoundCloud, “заточен” под музыкантов (хотя лишь отчасти), и здесь тоже хорошо налажена коммуникация между исполнителями и поклонниками; доступ на любых ОС со всех устройств;

чтобы подписаться, не обойтись без VPN — как и в случае со Spotify;; дорогой сервис в сравнении с конкурентами на российском рынке.

Кому подойдет Tidal

Ценителям высококачественного звука, поклонникам звездных совладельцев. Тем, кто просто хочет найти хороший сервис, готов платить за него и — если ты из России или Украины — заморачиваться с VPN (правда только при регистрации).

Совместимость с другими устройствами

На данный момент единственным беспроводным устройством, способным поддерживать данную технологию, является Amazon Echo Studio, которое будет ретранслировать музыку из одноименного приложения от Amazon. Первые покупатели смогут оценить возможности этого аксессуара не раньше ноября. Нововведение будет доступно только для обладателей платной подписки на сервис. По словам производителей, большинство наушников будут адекватно совмещаться с новым форматом.

Что касается функции индивидуальной настройки под уши пользователя, она уже подверглась критике со стороны испытателей. Большинство людей не ощущает разницы в звуке между своим профилем и настройками другого человека.

В дальнейших планах разработчика – реализовать поддержку этого формата на устройствах, работающих с платформой Google Chromecast. Кроме того, планируется постепенно вводить технологию на смартфоны с чипами от Mediatek I, NXP Semiconductors, Qualcomm.

SoundCloud

———————————————

Это не просто стриминговый сервис, а настоящая музыкальная соцсеть. SoundCloud — скорее облако для хранения аудиозаписей и удобная площадка для дистрибуции собственной музыки. Практически каждый интернет-пользователь хоть раз да сталкивался с SoundCloud. Этот сервис — как YouTube, только не в видео-, а в аудио-сфере.

Регистрация SoundCloud

Можно пользоваться сервисом бесплатно, пройдя простую регистрацию на официальном сайте. Для этого нужно ввести свой почтовый адрес или войти через аккаунт Facebook либо Google.

После прохождения регистрации вы получите возможность слушать музыку без ограничений. Пользователи бесплатной версии не имеют доступа к некоторым функциям. Например, за месяц можно загружать только до трех часов аудио. Нельзя отключать комментарии, закреплять аудиозаписи в своем профиле и видеть расширенную статистику по личным сочинениям

Это важно скорее для исполнителей, чем для меломанов

Бесплатная версия и подписка SoundCloud

Если хотите попробовать полнофункциональный SoundCloud в действии, но без оплаты, вам дадут на это месяц. Затем нужно выбрать тариф. SoundCloudPro стоит 8$ в месяц, SoundCloud Pro Unlimited — 16$.

Преимущества самой дорогой подписки: подробная статистика и аналитика, возможность неограниченной загрузки аудио- и график-релизов избранных композиций.В Pro вы будете получать более скудную статистику и сможете выкладывать только 6 часов своей музыки.

На оба тарифа можно получить скидку, если оплатить сразу годовую стоимость. Pro в этом случае обойдется в 72$, а Pro Unlimited — в 144$ за 12 месяцев.

Плюсы-минусы SoundCloud

большая коллекция не только музыки, но и различных подкастов, радиопрограмм, звуков и всяких интересных авторских композиций — библиотека состоит из более чем 125 млн аудиозаписей;облачное хранилище для загрузки своих аудио-файлов, которых нет в медиатеке сервиса;одна из самых популярных платформ для дистрибуции музыки: можно выкладывать собственные сочинения и получать комментарии, отзывы и рекомендации, а также записывать свои аудио в режиме онлайн;некоторые популярные бэнды публикуют на SoundCloud новые треки до их официального выпуска “в массы”;опция размещения плеера со своим аудио на других ресурсах;возможность годовой оплаты подписки со скидкой; хорошо отлаженная веб-версия, приложения для iOS и Android, интеграция с игровой приставкой Xbox One, аудиосистемой Sonos и плеером Chromecast; пользователи могут создавать сообщества, подписываться на других людей и избранные группы; реальная возможность контактировать с любимыми исполнителями и кумирами; удобный, интуитивно понятный интерфейс;

отсутствие русскоязычного интерфейса;не слишком богатая фонотека популярной музыки; далеко не все авторские треки выкладываются в качественном исполнении; сервис основывался как платформа для артистов и продолжает развиваться в первую очередь с учетом их интересов.

Кому подойдет SoundCloud

Профессиональным музыкантам, продвигающим свое творчество, или талантливым любителям, которые записывают собственные треки и желают получать по ним обратную связь. Для создателей собственных композиций эта платформа практически идеальна.

VPN (Virtual Private Network) — здесь: инструмент для обхода блокировки по географическому признаку.

Кураторский плейлист — список песен, составленный музыкальным экспертом. Чаще всего в подборку попадают композиции перспективных исполнителей, незнакомых пользователю, но по его музыкальным вкусам.

Облако — виртуальное хранилище данных на определенных серверах в сети Интернет.

Подкаст — аудиозапись в информационном стиле телевизионных или радиопередач.

Суду все ясно

1. Версию, что MQA-алгоритм используется на этапе звукозаписи, можно признать несостоятельной. Возможно, что-то применяется для каких-то экспериментальных треков, но определенно пока не в актуальной музыкальной продукции.

2. Технология MQA путем добавления незначительного количества кодированного шума в области 20 кГц позволяет из потока 24 бит/48 кГц достаточно достоверно восстанавливать спектр оригинального HD-образца 24 бит/96 кГц.

3. Музыкальные исходники с размерностью 24 бит / 44 кГц в результате MQA-обработки подвергаются апсемплированию со специфической фильтрацией, одним из результатов которой является неполное подавление зеркальных помех.

Софт и хард

Теперь, когда вы зарегистрированы в гостях у Jay-Z, приступаем к интеграции Tidal в личную аудиосистему

Самое простое — это войти на сайт Tidal в браузере Google Chrome и вуаля, уже можно слушать музыку! Возможно, большинство так и поступает, но для нас, контрол-фриков, важно обеспечить максимально «чистое» прохождение сигнала

В этом случае музыку следует запускать через фирменное приложение Tidal, которое можно скачать на официальном сайте и установить на Mac или Windows, начиная с «семерки». Кроме того, только через официальное приложение возможно декодирование HD-контента, который у Tidal, как известно, упакован в виде MQA. Интерфейс приложения интуитивно понятен и хорошо структурирован. А что насчет присутствия Tidal на мобильных устройствах?

Как уже говорилось, Tidal iOS доступен не для всех Apple Store. В общем, кто наловчился мухлевать с американским аккаунтом, для того установка не проблема. А всем остальным мой сердечный совет – не морочить себе голову, а использовать любое приложение, в котором предусмотрена совместимость с Tidal. Это может быть и аудиоплеер, и управлялка для какого-нибудь стримера. В моем случае я использую бесплатное приложение Seek от хорошо известного в аудиокругах бренда Bel Canto. Мне нравится, что при воспроизведении в Seek всегда указывается не только битрейт, но и битность воспроизводимого потока. А мы пока вернемся за настольный компьютер.

Словарь непонятных слов о музыкальных сервисах:

———————————————Стриминг (от англ. streaming) — воспроизведение музыки через интернет. Как радио онлайн, только диджей — ты сам.

Интерфейс (от англ. interface) — набор опций для взаимодействия пользователя с сайтом (сервисом).

Домен (от англ. domain) — это адрес сайта (в данном случае, конкретного учебного заведения) в Интернете.

Трек (от англ. track) — любая звуковая дорожка: песня, инструментальная композиция, подкаст.

Плейлист (от англ. playlist) — список воспроизведения отобранных аудио- или видеозаписей.

Куратор — авторитетный музыкальный эксперт, который составляет рекомендованные плейлисты и аудиоподборки.

Кодек — программное средство для преобразования цифровых звуковых данных и сохранения их в определенном аудиоформате. Сжатие музыки в такой формат может быть выполнено с потерями качества звука (MP3, AAC, Ogg Vorbis, Opus) или без потерь (FLAC/ALAC).

Битрейт (от англ. bitrate) — скорость передачи или обработки цифровых данных по каналу. Количество бит на единицу времени. Напрямую влияет на частоту звука (качество). Чем ниже битрейт, тем хуже звучание.

Фоновое воспроизведение — проигрывание музыки или видео, когда стриминговое приложение свернуто или дисплей устройства отключен.

Римейк (от англ. remake) — переделанная версия уже существующей музыкальной композиции.

Трафик (от англ. traffic) — количество мегабайт, которые списываются по тарифу интернет-провайдера за прослушивание каждой песни.

Аккаунт (от англ. account),  или учетная запись — виртуальный “паспорт” пользователя, блок данных о нем, необходимых для идентификации на определенном ресурсе.

Кэширование — технология, которая позволяет слушать музыку еще некоторое время, если отключился интернет. Чем лучше кеширование, тем больше треков можно послушать, когда пропадает сеть.

VPN (Virtual Private Network) — здесь: инструмент для обхода блокировки по географическому признаку.

Кураторский плейлист — список песен, составленный музыкальным экспертом. Чаще всего в подборку попадают композиции перспективных исполнителей, незнакомых пользователю, но по его музыкальным вкусам.

Облако — виртуальное хранилище данных на определенных серверах в сети Интернет.

Подкаст — аудиозапись в информационном стиле телевизионных или радиопередач.

Тайны MQA

Все Hi-Res издания в Tidal отмечены буквой M — master и транслируются в зашифрованном MQA-контейнере. Вопросы, почему при современной ширине каналов нельзя было просто передавать оригинальные аудиофайлы, оставим за скобками. Разработчики MQA утверждают, что имеет место некий процесс, пользительный для слуха. Поэтому начнем с позиций, эксклюзивно представленных только на Tidal в MQA.

Альбом Beyonce «Lemonade» невозможно найти в HD Tracks, нету его и на других сервисах, торгующих хайрезами. Максимум, что можно встретить — это компакт-диск и не более. В целом, несмотря на современную компрессию динамики, «Lemonade» звучит весьма прилично, да и вообще по всем статьям выгодно отличается от предыдущих работ певицы. Попробуем разобраться, вносит ли MQA свою лепту в эти успехи?

Если отключить MQA-преобразование в настройках настольного приложения Tidal, система будет воспроизводить «Lemonade» с разрядностью 24 бит / 44 кГц. На спектрограмме можно заметить любопытный ультразвуковой шумок в узкой полосе 20-22 кГц, который тянется через весь альбом. Этот артефакт отсутствует на обычной, не master-версии «Lemonade», и ее 16-битное разрешение в этом не виновато. Все указывает, что перед нами именно данные для MQA-декодера, тихонько помещенные в высокочастотную область. И слово «тихонько» здесь не литературный эпитет. Эту область и так мало кто слышит, а кроме того, и сам подмешанный MQA-сигнал расположен по уровню ниже порога слышимости минус 100 дБ. Что-то подобное применялось у HDCD в 90-х, только там с помощью шума увеличивалась битность (т.е. динамический диапазон) сигнала до 20 бит. Включим же MQA-декодирование!

Та-ак, с включенным MQA-декодером приложение Tidal удвоило частоту дискретизации аудиопотока до 88 кГц. Посмотрим, что в нем имеется… Господи, а это что еще за «пропил» в АЧХ? На участке начиная с частоты Найквиста-Котельникова 22 кГц (т.е. там, где кончается полоса сигнала с дискретизацией 44,1 кГц) и до 24 кГц (т.е. там, где кончается полоса сигнала с дискретизацией 48 кГц) образовалась «мертвая зона». После нее сигнал вроде бы благополучно затухает, но какова его природа?

В принципе, USB-конвертер SOtM не является MQA-совместимым устройством. Может быть, ему попросту не все дано понять? Ок, подключим MQA-сертифицированный ЦАП Audioquest Dragonfly Black, который в последней прошивке меняет цвет подсветки на малиновый при подаче на вход MQA-сигнатуры. Заметим, что он это делает только при включенном декодировании в среде настольного приложения Tidal. Видимо, распаковывать и декодировать поток напрямую уже не хватит вычислительной мощности его встроенного процессора. Посмотрим спектр аналогового сигнала, снятого с аудиовыхода Dragonfly, и что же?

Этот дурацкий «пропил» никуда не делся! Оптимисты увидят в этом знак неких восстановленных с помощью MQA гармоник, ну а реалисты проверят остальные файлы.

Образцы альбома группы America «Homecoming» 1972 года при отключенном декодере MQA несут те же артефакты — ультразвуковой шумок, который отсутствует на обычной версии. Отличие разве что в дискретности сигнала, который при 24 битах имеет 48 кГц, а не 44 как у «Lemonade». Соответственно, при включении MQA-декодера в настройках настольного приложения Tidal, мы принимаем поток 24 бит/96 кГц. Вы не поверите, но здесь уже нет никаких «мертвых зон»! Сигнал спадает чинно и гладко, как и у аналогичных релизов America на HDtracks. Даже пичок какой-то вылез на 28 кГц. Что частенько случается при оцифровке аналоговых носителей.

Что же тогда было у Beyonce? Ответ дают альбомы групп Kraftwerk и The Magnetic Fields. В отличие от эксклюзивного «Lemonade», издания «3-D (Der Katalog)» и «50 Song Memoir» можно сыскать и на других ресурсах. Так вот, везде они доступны в размерности 24 бит/44 кГц, и не более. И точно так же, как и «Lemonade», после MQA-декодирования, апсемплируются до 88 кГц, с аналогичным «пропилом» на частотной характеристике. Какие из этого можно сделать выводы?

Пример трека из последнего альбома The Magnetic Fields в 24 бит / 44 кГц. Все, что возникает выше стрелки — это самодеятельность MQA-декодера, которая отсутствовала на оригинальном аудиофайле